Lyle Tuttle, un artist de tatuaj de pe 7 continente

Supranumit părintele tatuajului modern, Lyle Tuttle este o legendă. Artist adorat de vedete, a pictat pielea celor mai mari personalități ale secolului trecut. Un colecționar și un călător pasionat, el a contribuit foarte mult la păstrarea și perpetuarea moștenirii tatuajului pentru noi. Să ne întoarcem la 70 de ani de carieră.

De la fermă la saloane de tatuaje

Acest fiu de fermieri conservatori s-a născut în 1931 în Statele Unite și și-a petrecut copilăria în California. În timpul expoziției internaționale Golden Gate, desfășurată la San Francisco în 1940 - la deschiderea podurilor mitice peste golf - s-a îndrăgostit de oraș. Tânărul Lyle este fascinat de lumina și imensitatea clădirilor. Aventurier la suflet, la 14 ani s-a hotărât să plece într-o excursie cu autocarul, singur, fără să spună o vorbă părinților săi, pentru a descoperi Orașul de lângă Golf.

La o cotitură pe o alee, el dă față în față cu un vechi salon de tatuaje, iar viața lui ia o întorsătură decisivă. Pentru el, tatuajele (care acopereau în mare parte corpurile personalului militar) erau un semn distinctiv al aventurierii, iar el era unul dintre ei. Apoi intră în magazin, se uită la desenele de pe perete și alege o inimă cu cuvântul „mamă” scris în interior, pentru care plătește 3,50 USD (azi aproximativ 50 USD). Un cadou care nu a fost făcut pentru vremea în care micuțul Lyle era mândru de ceea ce își putea permite.

Găsindu-și vocația, a fost ulterior tatuat și antrenat de unul dintre cei mai mari bărbați: domnul Bert Grimm, care din 1949 i-a permis să-și practice arta profesional într-unul dintre studiourile sale situate pe Pike din Long Beach. 5 ani mai târziu, a început și a deschis primul său magazin în San Francisco, pe care l-a administrat timp de 35 de ani.

Filosofia artistului

Instinctiv și îndrăzneț, preferă tatuajele spontane cu modele solicitate inutil, care durează ore întregi să picteze. El consideră tatuajele ca fiind suveniruri turistice, ca niște autocolante care pot fi lipite pe o valiză. Trebuie să pleci într-o călătorie pentru a o lua cu tine, cu tine. Tocmai din aceste motive, primul său magazin a fost situat lângă stația de autobuz!

Femei, vedete și faimă

Talentatul artist de tatuaj Lyle Tuttle atrage toți cei mai mari artiști în salonul său, începând cu legendara Janis Joplin. În 1970, el a proiectat o brățară la încheietura mâinii și o inimă mică pe piept, care a devenit un simbol al eliberării femeilor și i-a permis să atragă sexul frumos între ace. De-a lungul anilor, el și-a tatuat sute și sute de sâni precum Mama Cosmică. În același an, a făcut coperta unei reviste celebre. Tumbleweed și își extinde reputația la nivel internațional. De-a lungul carierei, a tatuat cele mai la modă vedete: cântăreți, muzicieni, compozitori și actori precum Joe Baker, The Allman Brothers, Cher, Peter Fonda, Paul Stanley sau Joan Baez.

Păstrator de istorie a tatuajelor

Lyle Tuttle este, de asemenea, un colecționar pasionat. De-a lungul vieții, a colecționat nenumărate obiecte de artă și artefacte asociate cu lumea tatuajelor, dintre care unele datează chiar din anul 400 d.Hr. În 1974 a achiziționat colecția renumitului tatuator englez George Burchett, ceea ce i-a permis să-și extindă colecția. Fotografii, tatuaje, aparate de tatuat, documente: aceasta este o colecție impresionantă la care visează toți pasionații de tatuaje. Deși Tuttle a încetat să mai tatueze în 1990, el a continuat totuși să țină prelegeri despre istoria tatuajului și mașinile folosite în domeniu pentru a-și comunica cunoștințele.

Provocare în Antarctica

Călătorind în cele patru colțuri ale globului, la vârsta de 82 de ani, Lyle Tuttle decide să-și urmeze visul: să devină primul artist tatuator de pe 7 continente. La fel ca un adolescent care a fugit la San Francisco la 14 ani pentru a-și lărgi orizonturile, de data aceasta se îndreaptă spre Antarctica. La fața locului, a amenajat un lounge efemer în casa de oaspeți unde a fost primit, și-a acceptat pariul și a devenit o legendă. 5 ani mai târziu, pe 26 martie 2019, a murit în casa familiei în care și-a petrecut întreaga copilărie în Ukiah, California.