Bert Grimm, artist și om de afaceri

Bert Grimm s-a născut în zorii secolului al XX-lea.^-a secolului, în februarie 1900 în capitala Illinois Springfield. Atras de lumea tatuajelor la o vârstă foarte fragedă, abia avea zece ani când a început să rătăcească prin saloanele de tatuaje ale orașului.

La doar 15 ani, tânărul decide să părăsească cuibul familiei pentru a cuceri lumea. El a descoperit stilul de viață nomad combinând Spectacolele Vestului Sălbatic, spectacole de călătorie impresionante, care s-au bucurat de un succes fenomenal în Statele Unite și Europa din anii 1870 până la începutul anilor 1930. Călătorind din oraș în oraș, Grimm se va familiariza cu arta tatuajului prin întâlniri ocazionale și efemere cu mulți dintre artiștii timpului său. Percy Waters, William Grimshaw, Frank Kelly, Jack Tryon, Moses Smith, Hugh Bowen se numără printre artiștii tatuatori care îi întâlnesc calea și îi permit să-și diversifice și să-și îmbogățească pregătirea.

Dacă la 20 de ani își câștiga deja existența din arta sa, Grimm, totuși, și-a recunoscut lipsa de acuratețe și a decis să efectueze un antrenament adevărat. În 1923, hotărât să reușească în profesia sa, a părăsit viața boemă. Soarta îl pune în cale pe marinarul George Fosdick, un tatuator experimentat, celebru mai ales în Portland. Împreună cu el și-a forjat stilul timp de câteva luni înainte de a ateriza în Los Angeles pentru a-și perfecționa lovitura cu acul cu Sailor Charlie Barrs, cu alte cuvinte, „bunicul tuturor tatuajelor bune” (bunicul tuturor tatuajelor bune).

Fosdick și Barrs l-au învățat elementele de bază ale stilului tradițional american, pe care el va învăța și va continua să le perfecționeze de-a lungul carierei sale de 70 de ani. Într-adevăr, dacă perpetuează stilul old school urmând codurile clasice: paletă de culori limitată (galben, roșu, verde, negru) și motive mitice precum trandafir, cap de tigru, inimă, craniu, pantera, pumnal, desene animate etc. El sugerează o versiune mai sofisticata, jucandu-se cu umbrele si nuantele de negru. Și-a creat propriul stil, recunoscut la prima vedere și, mai presus de toate, atemporal, până în punctul în care modelele lui de tatuaje le mai găsim imprimate pe haine și astăzi, chiar și astăzi.

Înțelege, „tatuajul este distractiv”. Acesta este ceea ce îi plăcea lui Grimm să spună și din motive întemeiate. În 1928 s-a mutat la Saint Louis, Missouri. Destinație aleasă cu grijă, clientela sa se regăsea între cazărmile militare ale armatei SUA de-a lungul Mississippi și docurile zilnice ale marinarilor.

Își deschide propriul salon în timp record și lucrează non-stop. Cu aceste sute de solicitanți pregătiți pentru cerneală, el își șlefuiește arta zi de zi și își perpetuează munca. Bert Grimm este un muncitor din greu: tatuează 7 zile pe săptămână, iar în zonele adiacente sufrageriei sale, creează și operează simultan o cameră de joacă și un studio foto. Adevăratul om de afaceri, investiția și determinarea lui dă roade pentru că mica lui afacere nu cunoaște nicio criză, în timp ce SUA tocmai a fost lovită puternic de o prăbușire a burselor de 7 ani și de Marea Depresiune care a urmat.

După 26 de ani de acoperire a trupurilor marinarilor și soldaților din Saint Louis, Grimm este, fără îndoială, recunoscut drept unul dintre cei mai mari artiști de tatuaj din țară. Își va continua cariera încă 30 de ani în cele mai prestigioase saloane din SUA și din lume, făcând o trecere deosebit de remarcabilă la Nu-Pike. Acest mitic parc de distracții din Long Beach California a fost o destinație în anii 50 și 60 pentru marinarii care doreau să fie marcați cu cerneală de neșters înainte de a pleca din nou pe mare. Printre zeci de magazine Nu-Pike, Grimm deținea titlul de cel mai vechi salon de tatuaje permanente din țară. Suficient pentru a-și consolida proeminența și a prelungi linia în fața ușii lui! După ce s-a oprit în San Diego și Portland, și-a deschis ultimul magazin în Gearhart, Oregon... în propria sa casă! Pasionat și perfecționist, nu se poate retrage sau nu se poate opri din tatuaj până la moartea sa în 1985.